雁蕩山有北雁蕩山、中雁蕩山、南雁蕩山之分。其中北雁蕩山規模最大、景點最多、最為出名，人們通常說的雁蕩山一般都指北雁蕩山。

　　北雁蕩山位于樂清市境內東北部，萬山重疊，群峰爭雄，懸嶂蔽日，飛瀑凌空，向來有"寰中絕勝"、“海上名山”、“東南第一山” 之譽。是全國十大名山之一，1982年被國務院列為首批國家重點風景名勝區，北雁蕩山景區總面積450平方公里。

　　分靈峰、三折瀑、靈巖、大龍湫、雁湖、顯勝門、仙橋、羊角洞等八大景區，共計景點500多處，以峰、洞、瀑、嶂稱勝，有102奇峰，66洞天、27飛瀑、23嶂巒之說。

　　北宋著名科學家沈括四次考察北雁蕩山，贊其為"天下奇秀"。奇在：峰奇、嶂奇、洞奇、瀑奇,北雁蕩山不僅自然景色奇秀，而且有著豐富濃厚的歷史文化內涵。據歷史記載，北雁蕩山的開發，始于南北朝，興于唐，盛于宋。

　　據說印度如來佛的弟子、十六羅漢中排位第五的諾詎那率領三百弟子進山興建寺院。后來諾詎那在大龍湫觀瀑坐化。后人就奉他為雁蕩的開山祖師。

　　現在，北雁蕩山不僅有著名的佛寺，也有著名的道觀，關于佛、仙的傳說甚多。千百年來，歷代許多文士名流，如南宋的謝靈運，唐代的杜審言，北宋的沈括、葉適，明代的徐霞客、湯顯祖、戚繼光，清代的袁枚、鄧石如。

　　近代和現代的康有為、蔡元培、葉圣陶、郁達夫、郭沫若、鄧拓以及張大千、黃賓虹、潘天壽、陸儼少等名人，都在北雁蕩山瀏覽和考察中留下了許多不朽的名篇佳作，景區內摩崖碑刻多達300余處，大為名山生色。　　

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