2006年對于手持GPS設備市場來說是一個好年。中國手持GPS設備的出貨量從2005年的11.9萬臺增長到2006年的28.8萬臺，年增長率高達141.5%。盡管總量依然很小，但其銷售量的高速增長顯示出中國消費者對于GPS功能的需求日益高漲。
汽車導航應用是促使中國手持GPS設備市場快速發展的主要原因。目前，汽車導航在中國幾乎是一片空白市場。2005年中國汽車保有量超過3300萬輛，其中的1200萬輛為小轎車。但是99%以上的現有車輛都沒有在出廠前預裝GPS導航系統。而由于具有安裝方便，使用靈活，和其他前裝和后裝GPS系統相比更加低廉的價格等優勢，手持GPS設備自然成為了中國車主的導航首選設備。
然而中國手持GPS設備市場發展在2006年之前一直沒有產生質的飛躍，其原因在于產品的性能仍然不能令人滿意，另外還有其昂貴的價格。幸好性能的改進和價格的進一步下降使得手持GPS設備真正為中國的消費者所接受。
覆蓋更廣，更加精確的電子導航地圖提高了GPS的性能。目前中國市場上領先的電子地圖提供商包括四維圖新，高德軟件和靈圖等。他們提供的地圖能夠覆蓋中國40%至60%的城市，其中包括所有的1級和2級城市。總體來說，這些地圖的精確度可以達到+/-10米，并且每年更新2次以適應中國交通和基礎設施的改進。雖然對此的滿意程度還不清楚，但這些地圖的確滿足了消費者最基本的需求，因為中國的大多數車主都生活在1級和2級城市中。此外，地圖提供商也在不斷的改進他們的地圖，增加覆蓋的城市數量，并且加入更多的興趣點(POI)。
手持GPS設備價格的下降也與硬件成本的下降有關系。由于GPS半導體芯片和射頻芯片價格的下降，國產的入門級便攜式導航設備售價降至大約2800元人民幣（約合350美元）。此外，像SiRF Technology 公司推出的GPS系統單芯片解決方案，降低了GPS功能在其他手持設備上的集成成本。這些手持設備包括手機，PDA和PMP等。這也促使制造商在2007年推出更多的具備GPS功能的產品。
In-Stat認為，手持GPS設備在中國的銷售將會大幅提升。除了性能的改進和價格的降低以外，其他的市場驅動因素包括：
中國的交通和基礎設施發展迅猛。道路網絡日益復雜，變化巨大，這些都刺激了GPS導航設備的需求。截至2005年底中國公路建成總里程為190萬公里，高速公路達到4萬公里。根據國家十一五計劃(2006-2010)，中國將在2006年至2010年期間繼續修建40萬公里公路，其中包括2.5萬公里高速公路。
中國機動車市場的快速發展同樣刺激了手持GPS設備的市場發展。中國汽車工業協會(CAIA)顯示，中國2005年共銷售機動車592萬輛，其中小轎車超過276萬輛。預計2006年中國的機動車銷量將達到700萬輛，成為僅次于美國的世界第二大汽車銷售市場。如果其中1%的機動車會安裝GPS導航系統，這也將是一個巨大的潛在市場。
手持GPS設備的銷售渠道從傳統的汽車專營店轉變為IT商場。這些專注于銷售諸如PC，手機，PDA，電子辭典，PMP等IT產品的商場作為GPS的銷售渠道，相比汽車專營店而言其優勢主要有以下兩點：第一，IT銷售渠道可以接觸到更多的潛在GPS客戶群；第二，IT銷售渠道一般利潤率低于汽車專營店，因此可以以更低的價格銷售同樣的產品。In-Stat預計IT銷售渠道將會有效刺激手持GPS設備的銷售。
