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4月的國際車壇,波瀾不驚,除了上海車展,似乎沒有什么事情值得人們更多的關心。這樣的時候,如果不是和上汽集團千絲萬縷的關系,MG Rover的破產,也許根本不會有人關注。
今天,筆者以此文紀念徹底沉淪的英國汽車工業,同時也希望能給中國汽車的未來一點點有用的啟示。
對汽車稍有了解的人們對Rover這位英國貴族都不會陌生:除了它顯赫的身世外,近年來,它更成為了英國汽車工業最后的代表;"有Rover在,英國就還有汽車"。Rover,成了英國人民乃至世界人民心中,代表這個曾經強悍得可怕的日不落帝國的最后旗幟。然而,今天,這個浮沉了百年的旗幟終于轟然倒地,留給人們無盡的回想,也留給中國汽車工業一本活生生的教科書。
Rover,中文名叫羅孚,最早的歷史可以追溯的1877年。約翰·坎普·斯達利和威廉·蘇頓合資建成。但直到1903年,羅孚才生產出了大英帝國的第一輛摩托車;而在隨后的1904年,羅孚正式開始了汽車的生產。
羅孚真正的發展,是在1933年到1939年之間,憑借大名鼎鼎的Austin,其市場占有率急劇上升并且逐漸成為英國人民家喻戶曉的名牌產品。
在隨后開始的二戰期間,羅孚開始了坦克和噴氣式戰斗機的研發和生產,不僅為世界反法西斯戰爭添磚加瓦,也為自己積累了豐富的發動機技術。
1958年,是羅孚歷史上的里程碑。這一年出品的P5轎車,是世界上第一輛整體式車身的轎車,一時間成為了社會名流的最愛。她的擁躉包括了英國女王、撒切爾夫人、邱吉爾首相、以及羅馬教皇。
邱吉爾和他的羅孚
這以后,羅孚并入了英國利蘭汽車公司,成為了英國的國有企業。當時,同在利蘭旗下的還有大名鼎鼎的Austin,以及現在隸屬寶馬的Mini和已歸于福特旗下的捷豹Jaguar。這時的羅孚,鼎盛至級,一度位列世界車壇第三的寶座。
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撒切爾夫人和她的羅孚
而在隨后的數十年間,羅孚就開始了它的衰落之路。在1973年到1975年之間,羅孚推出了一些不錯的作品,但無奈接連的罷工和石油危機,使得銷售情況十分低迷。
英國女王停在溫莎堡前的羅孚
但就在這期間,一款歷史上最偉大的車型誕生了,那就是Range Rover。一度也成為英國皇室的御用豪華越野車。如果大家還有印象的話,查爾斯王子和黛安娜王妃的婚禮上,這對璧人就是乘坐這輛車接受全英國人民的祝福。
石油危機以后,羅孚陷入了新車型開發的低潮期。1979年,新車型的缺乏使得當時的老板米歇爾·艾德伍茲尋求與本田的合作,并以組裝本田生產線的方式生產了本田的Ballade系列轎車。可是,由于受到整體汽車市場低迷的影響,銷量仍然不理想。
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經過幾年與本田并不愉快的合作。撒切爾夫人開始意識到國有企業發展的困難,希望利蘭重新私有化。在隨后的1989年,羅孚終于推出了采用雙凸輪的K系列發動機,并在此基礎上推出了Rover2000系列轎車。
第二年,也就是1990年,羅孚向本田出讓了20%的股份,但本田并不愿意全盤接手羅孚。因此,在隨后的1994年,羅孚被寶馬收購,成為寶馬集團旗下的一員,但仍然保持在英國工廠進行生產。在加入寶馬的第二年,也就是1995年,羅孚帶來了跑車的經典之作--MGF。
經典小跑車MGF
隨后的幾年,寶馬帶來羅孚似乎又恢復了青春,尤其是1998年出品的羅孚75,更是成為了這位英國貴族的顛峰之作。
雍容華貴的羅孚75轎車
而在2000年,寶馬20億英鎊的投資計劃撤銷之后,羅孚被整體出售給了英國的鳳凰集團。但是,仍然是由于新車型的匱乏,導致羅孚的銷售節節下降,負債累累。這個時候,來自遙遠中國的上汽集團出現了。羅孚似乎找到了最后的救命稻草。但是,很可惜,上汽不愿為了挽救英國汽車最后的輝煌而冒上巨額負債的危險,最終放棄了收購計劃。于是,2005年的4月9日,羅孚的破產程序正式啟動。這個一度象征著大英帝國汽車輝煌的貴族徹底的倒下了。
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從羅孚的發展歷程來看,它基本上經歷了蟄伏、發展、鼎盛、衰落、恢復、沉淪6個階段。將這幾個階段圖表化,如下圖。
(圖片可點擊放大)
從成立到第一輛汽車下線,羅孚蟄伏了快30年;隨后借力工業大發展和二戰,羅孚得到了極大的發展,尤其是二戰期間的噴氣式飛機的生產,給羅孚積累了大量寶貴的技術財富;經過四十多年的積累,厚積薄發的羅孚推出了成功的P5轎車,在1960年前后達到最高峰,并完成國有化;而在國有化以后,由于新車型開發的不足和不能適應突然而來的經濟大蕭條,羅孚開始下滑,雖然期間有過和本田的合作,但事實證明靠組裝別人的車是得不到發展的,反而是1989年自主研發推出的Rover2000系列,倒挽回了一些市場;在寶馬旗下以后,由于寶馬的支持,陸續推出了如MG TF、75、45等幾款不錯的車型,獲得了一定的恢復;在寶馬退出后,羅孚便失去了發展的一切動力,只能依賴于被別人收購,而在被收購無望的情況下,只得尋求破產保護。
從這段經歷可以看出,羅孚的發展幾乎就是車型研發的發展:有好的新車型,羅孚便有發展;車型開發停滯,羅孚便開始下滑。
積累技術,一舉推出P5系列,迅速達到事業的顛峰;在完成國有化后,新車型開發的不足,又直接導致羅孚的迅速衰落;和本田合作組裝本田車型,沒有挽回頹勢;自主開發Rover2000,反倒獲得一定回升;寶馬支持力推新車,又得到一定發展;寶馬退出,數年沒有新車型,隨即破產。
這就是一部活生生的教科書啊!
羅孚的興衰,證明了自主開發才是企業發展的根本。縱觀羅孚整個歷史,出色的車型并不多,而就是憑借這不多的幾個成功車型,羅孚便能登頂世界第三;而在強如世界第三之后,一旦失去新車型的后續開發,便迅速衰退;期間與本田合作,對羅孚本身的發展,并沒有起到至關重要的作用。因為本田并沒有參與羅孚車型的研發,而是直接引進生產線進行本田已有車型的生產,這與現在的中國汽車行業是多么的相似啊!可惜現在的中國企業,還在熱衷于替他人做組裝廠,一談到自主研發,便說:"還沒到時候啊!我們底子薄,還需要積累學習啊!"大家看看,多么奇怪的論調;難道要等好的汽車環境沒有了,滿街都是豐田本田了,才來搞研發嗎?羅孚就是很好的例子啊!
其實除了羅孚,整個曾經輝煌的英國汽車工業,都是因為研發的不力而衰落的,各大英國品牌,如捷豹、阿斯頓馬丁、賓利、勞斯萊斯等,能數出來的車型都很少,不像寶馬奔馳和日系車廠,車型更新十分頻繁。這些英國紳士們保持了自己的溫文儒雅,卻不知這種慢動作最終導致了整個英國汽車工業的沒落。
現在,英國的大批量車廠已經沒有了,僅有如TVR等小型手工作坊。在和世界其他國家的競爭中,這個曾經不可一世的大英帝國,在車型戰中處了下風,并最終導致失利。而反觀近幾年發展迅猛的日系車廠,1年一小變、3年一中變、5年一大變的思路,使得日系車常看常新,并且能不斷適應市場需求,及時調整設計思路,這比現在歐系車廠的8年一換型要來得更加機動、更加充滿活力。這,也許就是日系車廠成功的秘訣。
筆者做此文,原僅為悼念曾經輝煌的羅孚和英國汽車工業,但羅孚興衰史反映的現象,卻不能不得到我們的重視。真心希望國內各民族汽車企業,以史為鑒,重視自主研發,早日擺脫合資的小圈子,真正走出適合中國汽車工業的發展之路。
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