汽車有價可以復制，生命無價不可復生，現代汽車必須講究安全性。
汽車的安全性分為兩大類，一類叫做“主動安全性”，又稱“積極安全性”，所謂主動可理解為防范于未然。重點是將車輪懸架、制動和轉向的性能達到最好的程度，盡量提高汽車行駛的穩定性和舒服性，減少行車時所產生的偏差。例如安裝制動防抱死裝置ABS以提高制動性能防止甩尾現象，安裝驅動防滑裝置ASR防止汽車產生側滑，采用轉向動力輔助減輕駕駛者的疲勞程度，采用新式光源提高照明射程，等等。另一類叫做“被動安全性”，又稱“消極安全性”，顧名思義就是一旦事故發生時，汽車保護內部乘員及外部人員的安全程度。
特別要指出的是，目前很多報刊資料介紹這方面的知識時，大都忽略了現代汽車對外部人員（指行人、自行車和摩托車乘員）的保護措施，以為汽車的安全性能里里外外都是為汽車乘員考慮的，甚至連某些汽車廠的設計人員也這樣看，這是很不全面的。一旦發生汽車撞人事故，車內車外都是同等無價的生命。因此被動安全性必須要考慮兩方面的問題；一個是汽車外部安全性，它包括一切旨在減輕事故中汽車對外部人員的傷害而專門設計與汽車有關的措施。例如塑性保險杠、凹進式流水槽，內藏式門把手，減少凸出物體、物體外形采用園弧形，增大點接觸面，等等。另一個就是生產廠家十分強調的汽車內部安全性，它包括一切旨在減少在事故中作用于車內乘員的沖擊力，事故發生后能提供足夠的生存空間而專門設計的防范措施。例如車廂的變形程度，乘員的生存空間尺寸，約束裝置（安全帶）、轉向裝置，乘員的解救等。其中車廂的變形程度是重中之重點，設計者要分析當汽車受到撞擊時沖擊力的分解走向，車廂各部件的承受強度。因此當汽車造出來后，就要進行一系列撞擊試驗以驗證其安全性能。
據分析在汽車碰撞事故中，發生正面碰撞的約占64%，側面碰撞占20%，尾部碰撞占6%，因此汽車撞擊試驗重點是正面碰撞，考慮到汽車正面碰撞中以左側為多，因此有些車廠在車前左側進行偏差迎面撞擊試驗。按照歐洲試驗方法，就是規定被檢驗汽車以48.3公里/小時的速度駛向一個剛性障礙物所得出的結果，正面碰撞測試的目的是檢查沖擊動能被保險杠、車廂前部前圍板區域所吸收的程度及車廂結構強度，而側面碰撞測試的目的是檢查車側支柱、頂／底支柱聯結和門聯結等結構強度。
碰撞測試過程需要高度仿真的假人，假人頭部、四肢和身體各部位安裝傳感器，電腦輸入各個傳感器在瞬間碰撞過程中反饋的數據，從而判斷出碰撞對車內乘員的傷害程度。最近，歐洲專門獨立測試汽車安全性的權威組織Euro NCAP對奔馳E200、寶馬520i、歐寶歐米茄、紳寶9-5、富豪S70和豐田佳美等轎車進行了撞擊試驗。
