燃油經(jīng)濟性的現(xiàn)狀
主流轎車和卡車買主早已表示過并不真正熱衷于那些燃油經(jīng)濟性好的車輛，但政府卻認為需要這些車輛，因此卡車的總體平均燃油經(jīng)濟性標準在不斷提高，從目前的8.80公里／升到2005年的8.93公里／升，2006年的9.18公里／升以及2007年的9.44公里／升。轎車總體平均燃油經(jīng)濟性(CAFE)標準將保持在11.69公里／升的水平，至少目前是這樣的。不管我們需要與否，具有更高燃油經(jīng)濟性的車輛即將到來。
如果讓一位汽車工程師來談?wù)撊加徒?jīng)濟性，在大多數(shù)情況下他將承認以下事實：當設(shè)計一輛滿足一定尺寸、重量和性能指標的汽車時，把一臺傳統(tǒng)的汽油機更換為一臺較小的、通過電力輔助電動機和可再生式再充電蓄電池增壓的發(fā)動機，都將會節(jié)省大約25％的燃油。把原始的汽油發(fā)動機替換為同樣強勁的柴油機也能夠節(jié)省燃油大約25％。在2002年8月，針對柴油與混合動力勢均力敵的提法，我們曾經(jīng)進行了一次測試，使用的是一輛大眾捷達(配置的是柴油機)和一輛尺寸相似的豐田Prius及本田CivicHybrid，通過一條400公里混合駕駛的環(huán)形路。這條環(huán)形路上的平均燃油經(jīng)濟性范圍為16.75公里／升(本田)到17.98公里／升(大眾)，96公里／小時的加速時間也各不相同，從12.7秒(豐田)到13.8秒(大眾)。
當然，一輛裝備柴油發(fā)動機的混合動力車將會具有更好的燃油經(jīng)濟性，但更高的新排放標準對輕型車輛柴油機的合法化構(gòu)成了極大威脅，除了能夠在技術(shù)上取得重大突破，以使微粒(碳煙)和NOx(氮氧化物)的排放量徹底降低之外。這也是為什么越來越多的汽車制造商都望裝備汽油發(fā)動機的混合動力車。豐田和本田在混合動力這塊新領(lǐng)域中已顯示出明顯不同的路線。本田Insight和Civic Hybrid采用的綜合電動機輔助(IMA)系統(tǒng)比較適度，并且在操作上極其簡單：電動機被一臺傳統(tǒng)的發(fā)動機和變速器夾在中間，而變速器可在5擋手動和無級變速器(CVT)之間選擇。通過停車或慣性滑行的時候熄滅發(fā)動機，加速的時候依靠電動機輔助，來達到節(jié)省燃油的目的。驅(qū)動電動機的能量來源于減速和制動，此時電動機就像一臺發(fā)電機那樣工作，對車上的蓄電池進行再充電(如今的混合動力車再充電已經(jīng)不需要插上電源了)。本田混合動力車在電力單獨作用下不能夠加速。
