艱難起步清冷開局 2006年空調拐點初現
比起往年九十月份即一片喧囂、力推新品的熱鬧行情，２００６空調冷凍年度（２００５年９月１日至２００６年８月３１日）真可謂清冷如冬。在集體沉默了長達四月有余之后，美的、志高、ＴＣＬ、新科等先發企業才終于緩緩啟動新年戰車。
業內人士認為：“內部整合將取代大規模價格戰成為行業主旋律，而健康概念、渠道分化和出口遇阻則可能會是２００６年的另外幾個關鍵詞。”
清冷開局 眾廠家埋頭做強
在新科空調品牌總監許意強看來，２００６冷凍年度的空調市場冷清得連他自己都無法適應：“往年動輒降價１０％～３０％的情形今年根本看不到了，每年都會有品牌推出的超低特價機去年也一直不見蹤影。”而十幾天前還任職美的空調國內營銷總經理、如今已調離的王金亮亦曾直言：“每個企業都會從２００６年的開局狀況中，深刻體會到整個行業的嚴重困難程度。”究其原因，許意強與王金亮則不約而同地說出了同一句話——“企業的資源實在太緊張了”。
２００５年，成本的不可控性增強導致各空調企業資金鏈條更加緊繃，據稱行業平均凈利潤率甚至已一路下滑至僅剩約２．５９％。“原材料簡直是在一夜之間就漲了價，整機企業卻因擔心在消費者及代理商中引起波動，而不敢在一夜之間同步漲價，誰也不愿意作那漲價的第一人。拖來拖去，越來越長的反應滯后期，造成了２００５空調整體行業利潤的大幅下滑。”澳柯瑪集團一名高管向記者如是分析。
而與此同時，依舊繼續沉溺于產能盲目擴大與市場規模無限擴張的做法，更令已過度透支了自身資金實力的空調企業后續資源嚴重匱乏。“低附加值、戰略同質化”的粗放型成長方式，終于走到了幾近山窮水盡的地步。
“資源的極度有限，令絕大多數空調企業開始主動將競爭重點由以往的單純參與市場惡戰轉移到了苦練內功上。‘當前市場穩定壓倒一切’的念頭讓企業們紛紛從高速增長的盲目發展狀態中脫離出來，不再無限度、無休止地投入資源，而是開始有意識地進行內部整合，調整自身內部實力。”許意強認為，２００６年的行業整合正在逐漸步入理性狀態。
而美的空調高層亦坦言：“現實的外部環境變化讓我們終于認識到，一個企業，歸根到底還是要看能否長期持續經營及實現盈利。如果做不到這兩點，即使銷量成為第一，也沒有多大意義。”
正是為了實現由大到強的轉變，空調企業們紛紛將整合資源、提升綜合實力作為了自己２００６年度的“開場白”。美的高調提出“經營的有效性”的概念，謀求戰略轉型。志高亦于全國范圍推出行業有史以來規模最大、持續時間最長、涉及地域最廣、服務對象最多的免費服務活動，并宣稱２００６年度并不十分看中量的增長，而要把利潤放在第一位，系統梳理企業內部資源，進行產品、渠道的整合。而２００５年度的行業黑馬長虹，也稱２００６年度將繼續調整營銷組織架構，使營銷區域被進一步細化為６大片區、３０個營銷管理中心與２個合資銷售公司，從而使自身主力陣地與營銷重點進一步貼近市場。
有業界人士預測：“２００６年度空調行業的第一個小高潮，將直到今年三四月份時才會出現。因為那時企業為了提前搶占、預熱‘五一’市場，推廣力度會相對有所增強。”
是耶非耶 價格戰漸行漸遠？
那么，當空調企業們紛紛將規模化戰略轉移向利潤導向型戰略之時，以往生存依靠的主要手段——價格戰——在２００６年是不是將理應大大縮減其范圍與頻率呢？對于這一問題，空調企業們明顯分成了兩大派系。
某知名空調企業高管不無擔憂地向記者表示，目前恐怕還不能下此斷言：“畢竟，在發育不夠成熟的國內市場，價格戰雖然傷害最大，卻同時也是最好使的武器。如果占到行業３０％份額的老大、老二——格力、美的要挑頭動用價格戰這一武器，那么其他廠家便不可避免地要急速跟進。而２００６年的空調市場也依然拋離不開價格戰這一名詞。”
而志高空調北京產品管理中心總經理春晉京則認為：“包括志高在內的大多數企業都不會做無辜的犧牲，不會刻意放大銷量。因為如果那樣做就勢必要走低價格，放棄利潤，而我們現在希望實現的是良性增長。”
對此，家電業資深專家沈聞澗分析稱，２００６年度的空調價格戰，將只能是由位居行業前１５強的大企業才有能力發起的階段性、局部性策略，不會大面積實施，只會小范圍開打。
“去年還剩下的數得上名的４０多個品牌，在２００６冷凍季結束之后將只剩下１５～１８個品牌。”許意強已如是放言。而美的空調高層亦認為，２００６年度行業的盈虧平衡點將會是在四五百萬臺的規模水平，“低于這一規模的企業則將全部虧損。”
概念先行 本土海外兩重天
對于２００６年的新興概念，不少業內人士認為，“節能”可能將不再是廠家的宣傳重點，但“健康”卻仍會持續升溫。而這一點從眾空調廠家２００６年度的新品名單中可見一斑。能對付家裝污染的ＴＣＬ鈦金空調、能殺滅有害菌的格蘭仕光波空調、乃至據說能預防禽流感的夏普“派離克”空調……不知越玩越玄的種種概念背后，隱藏的究竟是廠家怎樣的心態。
“２００５年‘節能’是空調業最火的概念，但從實際市場操作中即可發現，由于空調是一年中只用上兩三個月的季節性消費品，因此消費者在該品類上的節能意識并不很強，以致在２００５年度單純從省電角度進行的市場推廣，效果并不明顯。而現在推出健康概念，說到底還是廠家想把其他更吸引眼球的概念配合到‘節能’上一起進行捆綁推廣。”一空調企業銷售人員如是透露。
與此同時，一、二級市場已處相對飽和狀態所造成的銷售持續低迷，出貨速度一再放緩，將令空調企業加大拓展三、四級市場的力度與速度，而在渠道建設上涇渭分明的兩極分化也就將在２００６年順勢出現。
不過，在于國內市場雙管齊下大力度擴張的同時，國產品牌２００６年的海外出口市場卻并不樂觀。許意強表示：“人民幣升值造成的滯后效應，將令一些企業自今年起出口開始吃緊。而歐盟兩大指令的實施，更將令那些完全依托ＯＥＭ進行海外市場拓展的企業，
