“奪人眼球”的北京國際車展讓本已“高燒不退”的汽車類話題再度升溫。然而，車展只是一件華麗的外衣，人們看到的是中國汽車產量居世界第三，市場規模則排到了世界第二位。在社會層面，1986年，中國出現了第一批私家車，為防身份暴露，這些車的車牌都以字母“Z”開頭。20年后，路透社記者發自北京的報道稱，中秋節那天有大量汽車開回北京，整個城市被煙霧籠罩了……
中國進入汽車時代
中國汽車業的高速發展帶來了可觀的經濟效益。中國汽車工業學會常務副會長付于武說，從工業的角度看，汽車已經成為中國國民經濟的支柱性產業。中國去年的汽車生產量達到了570萬輛，居世界第三，今年有望突破700萬輛。中國還在去年超過日本，成為世界上第二大汽車消費市場。“十一五”期間，中國將力爭汽車及零部件出口年均增長40％以上，2010年使出口額達到700億美元。汽車帶動了洗車、修車、停車、汽車裝飾、材料、化工等一系列行業，目前國內直接或間接的汽車就業人員達1700萬人。而按照中國汽車工業咨詢委員會委員陳光祖的話說，一輛汽車需要8個人為之服務，隨著汽車服務業的進一步發展，今后將有更多的人吃汽車飯。一些大學把原來考生不愿報考的機械專業改名為“汽車專業”，一下就引起了考生的興趣。甚至在新聞界都出現了專門報道汽車行業的記者，有人把他們叫做“車記”。
汽車帶來國人自信
在許多亞洲國家進入汽車社會之前，摩托車在城市里被普遍使用，但是中國似乎越過了這一步，在北京等大城市，摩托車從來沒有大規模出現過，中國人似乎一下子從自行車時代跳到了汽車時代。汽車從可望而不可及變成了一件只用交付兩萬元首付就能開走的平常商品，出行從此變得無拘無束。人們的生活方式、生活觀念和生活質量因汽車而發生改變。很多人對時間的概念不再局限于公共交通的時刻表，對距離的概念不再局限于“幾站地”。汽車因此成為自由的象征，難怪年輕人常說，買汽車是為了換一種生活，汽車讓國人變得越來越自信。
汽車之痛揮之不去
汽車社會應該是一個規則社會，它不像自行車社會，即使亂騎出點事，也不會造成太大傷害。但很多國人的思想里并未刻上“規則”二字。因此，中國的車禍是世界上最多的。中國每年死于車禍的人超過10萬，加上受傷者人數有100萬。盡管中國的汽車保有量只占全世界的1／20，但每年車禍死亡人數占全球的1／5。路透社在報道中稱：“高死亡率主要是因為疏忽，司機常常看也不看，不打燈就并線，他們有時不管紅綠燈，甚至在錯過一個出口時竟敢玩180度的大轉身。”
居住在中國大城市的人已經習慣了“堵”。一個在北京生活了3年的美國人曾開玩笑對記者說，中國人的忍耐力真的很強，如果北京的堵車情況發生在美國，肯定會有人在路上因為精神壓抑而自殺。在北京等中國大城市里，上班族每天花在路上的時間有一半是因為堵車，車流時常一動不動，道路儼然成了停車場。交通擁堵每年給中國帶來的損失至少有數百億元。
汽車普及改變中國形象
對于中國進入汽車社會的速度，海外媒體這樣評價：“擁有汽車的人數在飆升，發瘋似的公路建設和繁榮的經濟組合在一起，這讓人們想起了美國上世紀20年代，當時是汽車轉變了中產階級的渴望，可到了上世紀50年代，美國聯邦政府才修建了州際高速公路。在中國，這些現象被壓縮到了幾年內。這要歸功于政府的意志力。”
雖然中國的汽車產業存在不少問題，但它對中國的改變是內外兼有的，是非常深刻的。提到中國，不少外國人都會想到一張有名的照片——成百上千的人身穿藍色或綠色的衣服，騎著自行車，走在長安街上。它使外國人驚訝地發現，中國是自行車的王國。現在，汽車的普及改變了中國的形象，發達國家對中國形成的優勢從表面轉向了深層。而中國人自己的感受更深，從生活必需品到電器，再到汽車，中國人已在不長的時間內跨出了好幾步。目前我們眼中的新鮮事物很可能過不了多久，就會變成身后的風景了。
