通常火花塞使用壽命為15000KM，長效火花塞使用壽命為30000KM。發動機工作時，火花塞絕緣體裙部的溫度應保持在500-600攝氏度。如果溫度過低，絕緣體容易積炭，可能引起漏電而產生缺火現象；如果溫度過高，易引起早燃和爆震。
火花塞在使用中常見的故障現象如下：
一、火花塞嚴重燒蝕。火花塞頂端起疤、破壞或電極熔化、燒蝕都表明火花已經毀壞，應更換。更換時應檢查燒蝕的癥象以及顏色的變化，以便分析產生故障的原因。
（1）電極熔化且絕緣體呈白色。表明燃燒室內溫度過高。這可能是燃燒室內只炭過多，使氣門間隙地小等引起的排氣門過熱或是冷卻裝置工作不良，也可能是火花塞未按規定力矩擰緊等。
（2）電極變圓且絕緣體有疤痕。表明發動機早燃，可能是點火時間過早或者汽油辛烷值低，火花塞熱值過高等原因。
（3）絕緣體頂端碎裂。爆震燃燒是絕緣體破裂的主要原因。而點火時間過早、汽油辛烷值低、燃燒室內溫度過高，都有可能導致發動機爆震燃燒。
（4）絕緣體頂端有灰黑色條紋。這種條紋標志火花塞已經漏氣，應更換新件。
二、火花塞有沉積物。火花塞絕緣體的頂端和電極間有時會粘有沉積物，嚴重時會造成發動機不能工作，如清潔火花塞可暫時得到補救。為了保持良好的性能，必須查明故障根源。
（1）油性沉積物。火花塞上有油性沉積物，表明潤滑油進入燃燒室內。如果只是個別火花塞，則可能是氣門桿油封損壞。如果各缸火花塞都粘有這種沉積物，表明氣缸竄油，應檢查空氣濾清器和通風裝置是否堵塞。
（2）黑色沉積物。火花塞電極和內部有黑色沉積物，表明混合氣過濃，可以增高發動機運轉速度，并持續幾分鐘，就可燒掉留在電極上一層黑色的煤煙層。
