古稱千里長沙，也稱七洲島，位于南海中北部，由34個島嶼、沙洲、環礁和7個淺灘組成，島嶼面積約10平方公里，海域東西長約193公里，南北寬約160公里，總面積約31000平方公里。西沙群島地處亞熱帶，是典型的“三高一多”（高溫、高濕、高鹽度、多熱帶風暴）地區，氣候溫暖濕潤，霧日少見，年平均氣溫約為26.5攝氏度，年平均相對濕度81％。西沙各島均為珊瑚島礁，由珊瑚和貝殼類殘骸所構成。西沙海域海水清澈，海水透明度在10米至20米左右，水產資源十分豐富，種類繁多。
西沙真是個絕美的地方，很難想像海水也能像九寨溝的水一樣有那么多變幻著的色彩。我的筆實在笨拙，一時之間竟不知該如何去描繪它。我好像只會用相機說話了。
島上的生活有點像我當初在武夷山自然保護區時的狀態，封閉而單調。我們駕著帆船來到這里的消息，無疑給島上增添了很多話題。消息傳開，全島皆知。無論是在雜貨店賣東西的大姐，還是郵局的小伙子，見到我們就問：“你們是乘帆船來的？”他們對我們的勇氣都十分敬佩，但對我們如此冒險的意義表示十分的懷疑。也許他們身處海島，海難見的多了吧。
有一位漁救船的船長在海邊遇到我們，當時他正在釣黑魚。聽說我們是乘帆船來的，立馬收起他的魚線，很認真地和我們交談起來。他是清瀾港人，他說在海上跑了二十幾年，沒見過我們這么膽大的。他告訴我們，海南這地方無風三尺浪，西沙更有“海上瀑布”之稱。我們居然敢坐這種沒有什么動力的小船來這里，簡直就是找死。他奉勸我們千萬別再開回去了，因為現在刮的是東北風，在這個季節里，漁船都不出海。他說他的鐵船一般只要有三級以上的風他就不出海了。他的話讓我覺得一陣得意，雖然有點后怕。我們的不倒翁船還真是好。
我們昨天見到過這種古老的帆船，一根桅桿上有十來根繩子系著。我們所乘的這艘船是由二十年前的一條老帆船改造的。在原來的船身后部加了三臺發動機，這樣船就比原來跑得快多了。船上一共有四個人，一個人掌舵，三個人負責釣魚。我先前一直都不知道開著船釣魚能有什么收獲，因為在我的印象里，開著船應該用網來捕魚。
