10年前，第一代A3推出時，奧迪勇敢地開創了高檔緊湊型車的細分市場。而當我們拿到A3Sportback的車鑰匙時，卻聽說奧迪有可能在中國也邁出這樣大膽的一步。
1996年，第一代A3為奧迪開創出了一個新的細分市場——高檔緊湊型轎車。當時購車場面之火爆，不亞于幾年前的中國車市，甚至在新車上市前就已經預訂出2萬輛。1999年，奧迪又乘勝追擊，推出5門車型。截至到2003年12月，7年時間內A3的產量超過了100萬臺。
2003年5月，奧迪推出了第二代A3。這代A3已經開始采用當時最新開發的第5代高爾夫PQ35平臺。2004年，隨著家族特征的演變，A3也推出了最新改款。直到現在，A3的銷量依舊不錯。據說，整個奧迪工廠里，最忙的就要數A3的生產線了，工人三班倒，機器連軸轉。
這一變動使得后懸變得更長，車身的比例也變得更加協調了。將A3Sportback錯認為旅行車也并不意外，因為后側窗、車頂的行李架與A6 Avant極為相似的尾燈都會混淆你的判斷力。
雖然不能真的像旅行車那樣提供奢侈的行李空間，Sportback依然有一個370升的行李廂，而且后排座椅折疊后，空間一下子增加到了1120升。后排的乘客從車身尺寸的變化中受益最多。Sportback的軸距比上一代5門車型長了65毫米，其中55毫米奉獻給了后排乘客的腿部。寬度方面也增加了30毫米。比起3門版的車型，Sportback的后排乘客也更加幸福，他們能享受到40毫米的腿部空間和29毫米橫向空間的額外優惠。
這輛測試車配備了不少奧迪原廠的選裝件，前排桶形座椅就是其一。十方向電動調節并帶電調腰部支撐，對身體的方方面面都照顧得很周到，貼合得非常緊密。唯一的一點不足就是在上下車時，為腿部提供側向支撐的凸起有些礙事。
德國有著完善的高速公路網，路面平整且不限速度。這便極大地刺激了人們對于速度的追求。可是，德國人民雖然普遍衣食無憂，但也并非人人都能買得起超級跑車。于是，他們想出了變通的辦法，那就是在普及型家用車上安裝強勁的動力系統，以較小的經濟代價換來同樣的狂飆樂趣。這恐怕是高爾夫GTI之類車型廣受歡迎的主要原因。千萬不要小看了這些平民跑車的威力，一輛不起眼的“家用車”完全可以令一輛保時捷車主感到難堪。
因此，在開這類車型之前最好有個心理準備，免得被強勁的動力嚇到。A3Sportback配備的這臺3.2升VR6發動機也在五代高爾夫R32上服役。只有15度的氣缸夾角使它的結構很緊湊，這樣才能勉強橫臥在A3本來就不大的發動機艙內。它的品性頗有些賽車的神韻——厭惡低速運轉。尤其在怠速時，時不時就會以輕微的抖動和發悶的呻吟聲提出抗議。
取得如此優秀的成績，當然不能埋沒6速雙離合器DSG變速箱的功績。這是一套異常聰穎而又出手迅捷的變速箱。其最基本原理是模擬兩套手動變速箱交替發揮功效，以使換擋所耗費的時間減至最少，確保動力輸出不間斷。
這臺變速箱共有普通、運動和手動三種模式。普通模式下升擋的轉速很低，通常都在2000轉以內。變速箱經常會保持在6擋，以保證經濟性。運動模式下，換擋的時機延遲了很多，動力的輸出更加充沛。油門踏板好像長在了右腳上，一個輕微的動作，就能帶來直接的回應。手動模式最令人興奮，方向盤換擋撥片非常靈敏、甚是好用。
變速箱中兩只離合器總能十分迅速而又協調地完成工作。經常是還沒容得反應，動作業已結束。不過，在遇到特殊情況，例如連降兩擋時，變速箱會短暫地思考一下，動作也會有所放慢，但比起普通自動變速箱，速度仍占優勢。
令我們稍感遺憾的是，由于采用電控助力A3手感極佳的方向盤轉動時，回饋的力度還是有些過于輕盈，快速轉動方向盤時，駕駛者不太容易掌握車頭的指向。
以至于在繞樁測試前，試車員不得不先花幾分鐘時間適應一下。然而，在隨后的測試中，轉向之精確令我們越來越滿意。只要熟悉A3的這個特點之后，你就會發現與方向盤的溝通原來如此簡單。只須按照自己的意圖轉動方向盤就行了，每一個角度的變化必然引起前輪的精準反應，一分不多、一分不少，幾乎無可挑剔。
從橫置的發動機就能判斷出，雖然名為quatrro，但四驅系統實際上是大眾的4-Motion。它的作用在應急性能測試中體現得非常明顯。同時傳遞驅動力的四只車輪牢牢地抓住地面，使彎中的A3呈現出中性的轉向特征。在接近極限的邊緣時，車身會整體向外側滑動，但卻十分輕微和有限。而一旦突破了極限，較輕的車尾便顯得更加活躍，外滑的幅度明顯加大。
此時ESP在做什么呢？它正在看你的表演吶！A3的ESP有著極為寬洪大量的性格。它會最大限度地滿足你玩樂的要求，也會令你在駕駛中興趣盎然。即便是在危難時刻伸手相救，也會適可而止。對于繞樁和變線的測試，見過世面的ESP顯然不認為這會帶來什么威脅，因此基本上都在“袖手旁觀”。這倒也極大地增加了試車員的好奇心與勇氣，最終獲得了繞樁65公里/小時，緊急變線124公里/小時的優秀成績。
同樣為了保證安全，A3有著出色的剎車成績。巨大的前后通風剎車盤幾乎撐滿了整個輪圈，冷剎車42.0米、熱剎車40.6米的數字已經足夠優秀。別看個頭小，但A3在被動安全方面也做得非常到位，全車8個安全氣囊的確值得信賴。
測試油耗途中的那段山路成了A3展示魅力的最好舞臺。彎道間，左右手食指不斷輕叩撥片，變速箱順從而快速地變換著擋位，發動機富有磁性的聲響也隨之抑揚頓挫，時高時低。此時，我便成為了這場交響樂的總指揮，指間的撥片就是指揮棒。最終，我們得到的結果是每百公里消耗13升97號汽油，這個數字完全能夠接受，誰讓我們熱衷于享受激情呢！
這位運動明星受到了同事的一致追捧。我們的試車員更是對它鐘愛有加。按照他的話說，有了這樣一輛車，上下班將是一件多么有樂趣的事情！喜愛這款小車的又何止我們這些人呢？毫不夸張地說，無論A3停在哪里，總會聚攏一大堆圍觀者品頭論足、問這問那。我們也盡量將所聞所感和盤托出，只是說到價格，卻令我們犯了難。
雖然還不知道A3是否進口或者干脆國產，但我們還是歡迎它的到來，因為這說明我們的汽車市場正變得越來越成熟。我相信，用不了幾年，馬路上這種高性能的小車就會越來越多。那個時候，奧迪恐怕要慶幸現在邁出的這大膽的一步。
