字母W前的數(shù)值代表低溫下機(jī)油的黏度，低黏度機(jī)油有利于冷啟動(dòng)；無字母的數(shù)值表示高溫下的機(jī)油黏度，也就是高溫下油品潤滑能力的表現(xiàn)。
SAE編制表示的是該種機(jī)油在極冷和極熱環(huán)境下的黏度特性，并不代表機(jī)油質(zhì)量的好壞，要知道機(jī)油的品質(zhì)如何，則還要參考API（美國石油協(xié)會(huì)）的品質(zhì)編制。
質(zhì)量等級(jí)：API品質(zhì)編制分為汽油和柴油兩種，其中汽油API品質(zhì)編制一般分為SA、SB……SJ九個(gè)等級(jí)。SA等級(jí)品質(zhì)較低，已淘汰出市場(chǎng)，SJ目前等級(jí)品質(zhì)最高，現(xiàn)在市面上出售的機(jī)油大都在SG等級(jí)以上；柴油API品質(zhì)也被分為CA至CG七個(gè)等級(jí)。
只選合適的
不同等級(jí)的機(jī)油有著不同的特性，其低溫啟動(dòng)性和高溫的抗磨、附著性也有著不同的表現(xiàn)。機(jī)油的黏度與溫度呈反比的關(guān)系，當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)冷態(tài)時(shí)，機(jī)油黏度較高，若選用的機(jī)油較稠，便會(huì)給啟動(dòng)馬達(dá)、電瓶等增加額外的損耗；但若機(jī)油過稀，在高溫工作下則難以形成足夠的保護(hù)膜而引起潤滑不足，導(dǎo)致機(jī)件加大磨損。
對(duì)于大部分車來說，品質(zhì)級(jí)別當(dāng)然高些顯然能對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)提供更多保護(hù)，但關(guān)于SAE（黏度等級(jí)）的選擇，則必須要結(jié)合自己的駕車風(fēng)格、所處環(huán)境和車輛性能等因素。例如經(jīng)常喜歡高轉(zhuǎn)速換擋飆車的人，長時(shí)間高速運(yùn)轉(zhuǎn)會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)的工作溫度居高不下，這類車主最好選用較耐熱的機(jī)油，如SAE15W-50、SAE10W-40等能達(dá)到更好的散熱效果；而若車輛長期處于較冷的工作環(huán)境，由于低溫下機(jī)油本身的黏度就較高，則可以考慮用一些較稀的機(jī)油，如SAE5W-30等。
機(jī)油不可混加
一般車主手冊(cè)上的對(duì)機(jī)油品質(zhì)要求已有定論，并且不同的車系由于設(shè)計(jì)風(fēng)格不同所以對(duì)機(jī)油的要求也各有不同，建議車主最好到原廠更換廠家所配給的油品。如果自己更換了非原廠的機(jī)油出現(xiàn)機(jī)械故障后，廠家可能會(huì)不與賠償。
不同廠商生產(chǎn)的機(jī)油絕對(duì)不可混加，因?yàn)楦鲝S家研制油品時(shí)都會(huì)添加抗磨劑、防氧化劑等添加物，這些不同廠家生產(chǎn)的添加物混在一起有可能引起化學(xué)反應(yīng)，令機(jī)油失效。而同一廠家生產(chǎn)的，但級(jí)別不同的機(jī)油也不能混加。
按時(shí)換油
一般半合成或礦物油的更換周期以5000-7500公里為一周期，全合成的油可以到8000-10000公里時(shí)再更換，每次換機(jī)油時(shí)應(yīng)一并更換機(jī)油濾清器。過早地更換機(jī)油會(huì)造成不必要的浪費(fèi)，而延長換油時(shí)機(jī)則會(huì)造成發(fā)動(dòng)機(jī)早期磨損和積碳產(chǎn)生，油品也會(huì)隨時(shí)增加而氧化失效。
新車及剛剛大修完的車輛最好在2500公里左右時(shí)就更換機(jī)油，這樣有利于更好地清除發(fā)動(dòng)機(jī)在磨合期內(nèi)產(chǎn)生的金屬碎屑。
加注機(jī)油時(shí)，要注意機(jī)油的量不可太多或太少，應(yīng)在油尺的“低”位與“滿”位之間，油面過低會(huì)導(dǎo)致油壓不足；油量太滿則會(huì)增加曲軸連桿的運(yùn)轉(zhuǎn)阻力，并加快燃燒室積碳的形成。
