根據空調市場的規律，空調業的制冷年度是從上年的9月到本年的8月底，而從9月開始，意味著新的制冷年度開始。就在2004冷凍年度開始之初，海爾在空調市場中第一個推出04冷凍年度新品：氧吧除菌光空調。
據了解，海爾之所以能夠以如此驚人的速度推出氧吧除菌光，主要得益于海爾空調國內外優秀的開發力量、內部市場的快速反應機制以及以市場鏈為紐帶的訂單保障機制優勢，從而使海爾空調完全跳離產品跟著季節顯在需求走的時代，而是創新產品引導市場跟著潛在需求走。 隨著競爭的空前加劇，空調行業新品推出的時段基本是集中在新冷凍年度的3月份，而像海爾空調這樣在制冷年度開始之初就面向消費者推出新品，這在整個空調市場還是第一家，這必然加大海爾空調的市場競爭力。 不僅如此，海爾空調以訂單信息流為中心，生產線上的每臺機器都是為訂單而生產，避免生產庫存，這樣保證了企業的注意方向緊緊集中于訂單和新品開發，也就加快了新品的迅速推出。正如專家所言，目前的全球市場不缺少創新的產品，但缺少有速度的產品創新，海爾在新冷凍年度中表現出的速度表明，產品差異保證了市場差異，速度差異保證了核心競爭力的差異。 在速度制勝的同時，海爾空調堅持產品開發創新，以滿足消費者潛在需求。今春SARS的傳播提高了人們的健康意識，據全國13家媒體舉行的中國問題空調調查顯示，健康功能成為當前消費者購買空調的第一因素，消費者的消費意向已經朝著健康消費趨勢發展。 海爾空調為了滿足消費者對健康室內空氣的迫切要求，經過積極研發，迅速推出了我國第一臺氧吧除菌光空調，這款空調是在氧吧空調的基礎上推出的新一代健康空調。海爾氧吧除菌光空調除了能夠通風換氣、補充室內氧氣含量之外，其最大的優勢在于采用世界領先的除菌光技術UV除菌光和二氧化鈦徹底有效清除室內多種有害菌，從而優化室內空氣質量，為人們創建舒適、健康的生活環境。 從第一臺空調發展至今，空調不再是價格昂貴的身份象征，它已經悄然進入普通百姓家庭。但一些空調企業卻打著空調產業技術已成熟，大打低價牌，把空調當風扇賣，殊不知低價“風扇”式空調，不僅在產品功能的方面無法滿足消費者的個性化需求，而且根本無質量與維修保障，這樣的產品最終不得不成為庫存。專家們認為，氧吧除菌光空調的推出標志著中國空調競爭路線出現新的變化，海爾空調顯然摒棄了“后風扇”時代，走上了“為用戶創造享受”的健康發展道路。
海爾氧吧除菌光空調從功能需求上看它代表了一種路線，從競爭方式上看更是代表了一種戰略：以速度為基礎的需求導向戰略。迅速發現別人沒有發現的需求，快速滿足消費者對享受、舒適環境的需求，別人沒有發現的需求保證了產品的差異，速度為這種差異在自己與競爭對手之間架起了圍墻，從而使得海爾以比競爭對手更快的速度與滿足需求的產品，將正確的產品賣給正確的顧客，從而可以從產品與服務中取得獨有的溢價。 空調需求經濟時代取勝之道，應該像海爾空調一樣，依靠提供具有附加值的差異化產品進行競爭而不是打價格戰，基于供給的競爭只能是價格慘殺，基于需求的競爭才能贏得獨特的利潤。
