應該說，這次“伽利略”與GPS的牽手頗有些戲劇性。2002年，歐盟提出希望建立自己的衛星導航系統，即伽利略計劃。當初之所以這樣做，一方面是歐盟看到了GPS所帶來的巨大經濟效益。自美國成功開發出GPS后，盡管所提供的服務大多免費，但由于用戶必須購買特定的信號接收裝置，美國人因此賺得盆滿缽滿。歐盟顯然不愿意放過這個賺錢的機會。另一方面，由于GPS所提供的定位服務越來越廣泛地運用在各個行業，歐盟開始擔心一旦發生突發情況，美國停止提供衛星信號，不僅可能帶來巨大的經濟損失，甚至可能引發社會動蕩，歐盟無疑不愿也不放心把自己的命門安心托付在美國手中。
伽利略計劃一經提出便引起了美國的強烈反對。美國人的憂慮顯而易見，GPS本是一家獨大，而今有人要來分一杯羹，心中自然不情愿。而且伽利略計劃一旦實現，其提供的衛星定位精確度將遠勝GPS，這更令美國難以接受。所以自伽利略計劃出臺以來，美國不僅利用和歐盟一貫的政治關系在政府層面予以打壓，甚至還曾組織專家破譯伽利略計劃實驗衛星的密碼，試圖在技術層面進行遏制。
然而，三十年河東、三十年河西，昔日的對手如今卻聯起手來，在這背后是歐盟與美國各自的小算盤。對歐盟來講，自伽利略計劃提出已經5年過去了，但由于自身存在的一些機制性問題使得整個計劃進展緩慢。歐盟在啟動伽利略計劃時的最初設想是，該計劃所需資金的三分之一由公共資金承擔，剩下的三分之二由企業承擔。但由于中標的歐洲各大企業無法就費用和分工問題達成一致，使得伽利略計劃陷入困境。各國出資比例如何劃分、誰該占據整個計劃的主導權、民間公司在最終利益分配中該占據多少比例，這些問題都成為伽利略計劃向前推進的攔路石。在這種情況下，歐盟顯然希望可以盡快擺脫目前的尷尬境地。而與GPS聯手，無疑可以借助其成熟的發展經驗在全球衛星導航市場上取得快速發展。
當然，對歐盟來講，俄羅斯的格洛納斯衛星導航系統也是一個可供考慮的選項，而且事實上歐盟之前和俄羅斯在此方面也有合作，伽利略系統的一顆實驗衛星就是由俄羅斯火箭發射升空的。歐盟之所以最終牽手GPS，一方面應該是考慮到GPS無論在技術還是市場方面的成熟經歷，另一方面，俄羅斯和西方關系陰晴不定，一旦與俄羅斯合作，歐盟無疑將會觸怒美國，這是其不能不顧慮的政治因素。
對于美國來講，既然伽利略計劃已經是既成事實，與其一味打壓還不如攜手合作，壟斷地位固然有所撼動，但也一定程度上化解了伽利略系統可能帶來的巨大挑戰，同時還增加了自身的競爭力，固然談不上一箭雙雕，但也實在算是兩全其美了。
