現如今，幾乎所有的車皆為電控噴射發動機，因此全車各種電子系統的運作，都需交由電子控制單元ECU(ElectronicControlUnit)掌控，如控制ABS、電子節氣門、防盜器、空調系統等，與發動機運轉息息相關的程序系統也在其中。除了發動機硬件外，ECU也必然是影響動力輸出的關鍵。
除了發動機硬件外，ECU也必然是影響動力輸出的關鍵
原廠車在設計發動機的軟硬件時，除了動力輸出，還考慮到經濟性、實用性、油耗以及越發嚴格的排放標準，因此在ECU的調校和設定上趨于平衡。這時，為了使車子的動力更強，最直接最有鏟的手段莫過于改裝ECU了。近年來，這種方法大受改裝車主的歡迎，原因除了直接有效外，更重要的是性價比極高，并且從外表根本無法令人察覺。
市面上有不少品牌的ECU改裝方法：一種是通過換裝芯片或直接更新為由通過專業工程師測試編寫的對應某一車型的套餐程序，如SuperChips、Chiptronic、REVO、DIGI-TEC等；還有一種就是加裝外掛電腦硬件，按需要自行編寫和設定程序，如E-manage、F-Con、MOTEC等。相對于第一咱的軟件改裝，外掛電腦的最大優點便是可針對需求，隨時高速供油、點火時間等。其多樣化的功能，使它成為重度改裝車的首選。
現在有能力為客戶提供量身設定電腦程序的改裝店不多。主要原因是這些改裝店無法像專業ECU廠商或專業賽車隊一樣，通過測功機等專業儀器進行測試調整，而只能在路上“邊跑邊改”實際測試中調整。
“有一套好的空燃比表，就容易把電腦調好”。這種冒險的改裝方式逐漸被很多人所認同，但是假如只依靠簡單的儀表，沒有功力深厚的、經驗豐富的編程測試工程師來改裝編程，是很容易損傷發動機及其他部件的，甚至會有車輛報廢的危險。因此對于一般的ECU改裝，選擇一款適合自己車型的編寫好的套裝程序絕對是最保險、最合乎成本效益、最事半功倍的方法。
眾所周知，改裝ECU會調整供油量、點火正時和渦輪壓力等參數，噴油量的多少直接影響到空氣和燃料混合比。理論上，能讓混合油氣燃燒最完全、最充分的混合比是14.7，但是在實際情況中，這種混合比是變化的，因此就需要電腦的及時分析并修正。點火正時就是點燃混合油氣的時間。理論上點火的時間是在活塞達到最頂點時使油氣完全燃燒，但實際上，高轉速和低轉速的點火時間是不同的。因為混合油氣燃燒需要時間，因此高轉速時點火時間要提前，使其有充分時間燃燒。渦輪壓力值越高，發動機的馬力輸出就會越來越大。一般壓力值在0.8-1.6Bar之間，過高的壓力會減少發動機的壽命或者直接報廢。
以Chiptronic程序為例，它主要針對德系車的ECU改裝程序，不管是NA、Turbo還是Supercharge，皆可改裝，所有的改裝程序均由國外母廠的專業工程師編寫，由世界各地的產品代理利用專門設備寫入ECU中即可。
在改裝Chiptronic程序時，對應不同種類的原車ECU硬件，原車資料的讀寫和新程序的傳輸、覆蓋也有不同的方式。第一種方式就是拆下ECU上的芯片，利用設備讀寫新程序，再焊回ECU中；第二種就是簡便直接的以車內OBD接口進行刷新程序；第三種便是以BDM探針接到ECU電路板上的金屬點來進行傳輸程序，通常用在前兩種行不通的情況下。
