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汽車材料的發(fā)展是汽車技術發(fā)展的重要方面。材料是汽車質(zhì)量保障的基礎，在研制更經(jīng)濟、更安全和更輕便的汽車中，是關鍵的一環(huán)。這幾年，鋁合金、高強度鋼、合成塑料和陶瓷在某些應用領域中，已經(jīng)成為相互競爭的對手。鋁合金是汽車上應用得最快最廣的輕金屬，其中的關鍵在于鋁合金本身的性能。目前車用鋁合金已經(jīng)達到重量輕，強度高、耐腐蝕的要求，因此鋁合金車圈已經(jīng)廣泛使用，鋁合金發(fā)動機也屢屢出現(xiàn)。現(xiàn)在鈦合金材料也將加到里面來。
華格納教授(Prof. Dr. Lothar Wagner)服務于德國布蘭登堡邦Cottbus大學的輕建材研究中心(簡稱PantaRhei)，日前獲得日本Honda汽車公司3萬歐元的“德國創(chuàng)意獎金“(German Initiation Grants)，支持他最新的鈦合金研究計劃，用以減輕汽車重量。
鈦合金應用在飛機結構制造已有很長的歷史，但由于它的價格昂貴，所以至今并未延伸于汽車制造上。美國TIMET公司出產(chǎn)的LCB鈦合金材料價格明顯較通用的飛機材料低，華格納教授運用其研究汽車組件：如避震系統(tǒng)的制造，可以減輕50%的重量。不僅如此，研發(fā)出來的彈性鈦合金相對于避震器慣用的鋼材料，能以較少的螺旋和尺寸產(chǎn)生一樣的抗震強度，而且，鈦合金不易生銹，可以省去一般的表面防銹處理，優(yōu)點多多。
PantaRhei的主要任務在測試新興材料并從事材料的改良，以鈦合金為例，他們利用熱處理改變其形狀來使新材料的結構臻于理想，隨后，繼續(xù)進行如彈性疲乏測試、表面特殊防蝕處理等試驗。
Honda汽車公司計劃和有創(chuàng)意的德國大學進行長期合作，如果汽車鈦合金的合作成果良好，該公司將合約延長2-3年，華格納教授希望能夠用研究成果說服他的研究投資者。華格納教授有信心將他的新興材料帶進Honda工廠的輸送帶。
即使汽車鈦合金價格比飛機材料低廉，但是應用在一般的汽車上，恐怕還是太過昂貴，因此預計高級車種和賽車是最先采用的對象！
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