由于上汽通用五菱在后續產品和利潤空間方面不盡如人意，因此，五菱想借自主轎車項目謀求更大的發展。7月初，關于柳州五菱汽車有限責任公司(簡稱五菱集團)欲謀自主轎車項目的消息在業界盛傳。作為上汽通用五菱的中方企業之一，五菱集團在合資企業中占有13.9％，上汽和通用的持股比例分別為50.1％和34％。
五菱集團目前的主營業務包括專用車、發動機和零部件三大板塊，所屬公司有柳州五菱專用汽車制造有限公司、柳州五菱聯合發展有限公司、柳州五菱柳機動力有限公司、南寧五菱桂花車輛有限公司和桂林客車發展有限責任公司。
2006年，上海通用五菱共實現銷售460155輛，其中五菱品牌的微型商用車的銷量就高達420140輛。針對五菱集團欲上馬自主轎車項目的傳言，上汽通用五菱內部人士向《財經時報》表示：“我們在看到這個消息時也覺得很意外”，“現在大家的發展都很好，我們的合作非常和諧。”
目前，這一消息尚未得到柳州五菱的正面回復，但是有行業人士卻認為，由于上汽通用五菱在后續產品和利潤空間方面不盡如人意，因此，“五菱想借自主轎車項目謀求更大的發展也是正常的”。
合資公司失寵
2001年7月19日，通過國有資產劃撥的形式，上汽集團控制了五菱75.9％的資產，原先的五菱也更名為上汽五菱。之后，上汽五菱以核心優質資產與通用合作，成立了中中外合資模式的上海通用五菱。
“能夠進入中國汽車市場銷量最大的微型車領域，(對我們來說)是一個機遇。”對于這一合資項目，曾有通用方面的人士如此表示。
憑借出色的市場銷量，這一合資公司在中國微車行業的地位的確不容小覷，但其與競爭對手的差距正在逐漸縮小。
今年上半年，上汽通用五菱憑借28萬輛的總銷量，仍穩居行業冠軍寶座。但6月份的數據顯示，長安在當月的月銷量實現3.75萬輛，超過五菱同期的3.51萬輛，市場占有率也躍至五菱之上，達到了38％。
作為合資公司在微型轎車市場的唯一一款車型，Spark樂馳自上市之初就在與QQ的版權之爭中落下馬來，車型上市之后，在營銷層面也缺乏靈活的價格策略。因此，作為通用在中國微轎市場的主打產品，樂馳的市場表現向來乏善可陳。
微型商用車的利潤微薄在行業內已成共識，再加上轎車銷量的不景氣，上汽通用五菱的盈利能力向來頗受質疑。鑒于此，對產品結構進行重大調整已經成為這一“微車之王”的當務之急。廣西壯族自治區經委會副主任汪春偉在近日公開表示，上汽通用五菱要建立1.6升以上的中級轎車開發平臺，力爭中級轎車在2009年投放市場。
五菱離心萌動？
后續車型乏力對上汽通用五菱的困擾由來已久，而在近日投產的發動機項目更是令其中方股東五菱集團心氣難平。
早在2005年，這一發動機項目就已經啟動。按照規劃，上汽通用五菱將投資約32億元，在廣西柳州打造一座年產能達30萬臺的發動機工廠。該工廠已于7月初投產。“一期產品將在8月8日下線，但產量方面的具體數字還沒有公布。”熟知這一發動機項目的消息人士向《財經時報》透露道。
由于之前上汽通用五菱的多款車型均采用中方五菱的零部件和發動機，因此，這一新工廠的投產可能會對五菱的原有業務造成沖擊。針對這一疑問，上汽通用五菱有關人士表示，新發動機工廠的產品主要是1.3升的發動機，相應的匹配車型為今年3月份上市的五菱鴻途，而之前在五菱方面采購的發動機則以1.05升的型號為主。因此，“二者的產品本身有很強的互補性。”該人士說道。
但據記者了解，即將“換心”的五菱鴻途之前安裝的正是五菱柳機動力有限公司的發動機，而且，隨著新發動機工廠產能的逐步釋放，其生產的發動機產品還將陸續應用到其他車型。這樣看來，一旦新發動機工廠的發展步入正軌，其對中方五菱的沖擊將在所難免。
“五菱人認為，就是通用和合資公司不放心他們(的產品)。”有行業人士向記者如此說道。
生存考驗
2006年，廣西整車產量比上一年增長36.63％，共完成整車53.33萬輛，占全國汽車產量的7.33％。從全國排名來看，該省整車產量約為第6位，微型車的市場占有率為全國第一。
同時，作為當地汽車產業的主力軍，由五菱集團所屬的柳州五菱汽車聯合發展公司已發展為中國西南最大的零部件企業，五菱柳機動力有限公司的發動機也是國內同類產品的銷量冠軍。
此外，借助于合資公司的平臺，五菱集團在品牌積累和技術儲備等方面也具備了良好的基礎。
受以上利好因素的影響，五菱的自主計劃并非癡人說夢。但與此同時，五菱所面臨的諸多挑戰也不容忽視。
首先，從整個汽車產業鏈來看，以五菱為代表的中小汽車企業的產品不管是在技術含量還是價位上，均在低端市場徘徊，改善盈利能力的難度較大。
其次，即使五菱正在謀劃的上市能夠成功，也并不意味著以后可以一勞永逸。“對企業而言，產品、技術、營銷、經營管理才是其長期發展更重要的東西。”中信證券汽車分析師李春波說。
