寫在福特重回勒芒前 跨越半世紀的光輝
【太平洋汽車網(wǎng) 賽事頻道】近期傳出一個頗為令人期待的消息,福特計劃重回勒芒!這很多車迷來說無疑相當期待。想想自從上世紀60年代福特GT40在靈光閃現(xiàn)的創(chuàng)造了一段挑戰(zhàn)法拉利的歷史佳話后,美國品牌從此便在這片圣土上再無收獲。如今我們無一不在緬懷半個世紀前那段純粹又意氣風發(fā)的歲月,那段為爭一口氣而義無返顧的歲月,以及那段永載歷史并令人神往的歲月。
● 福特傳出話,勒芒我要回來了!
前不久,福特官方發(fā)布一則消息,福特新的“GT廠隊”計劃已經(jīng)提上日程,將不久后重回勒芒賽場。這則消息意味著,自1969年福特勒芒24小時耐力賽四連冠之后,時隔近半個世紀將有望再次回到勒芒賽場。幾十年空白讓福特的這次回歸必然成為眾人關(guān)注的焦點,戴著前輩留下的光環(huán),福特顯然任務(wù)不輕。
1969年勒芒24小時耐力賽 福特GT40記錄
● 在其他耐力賽中,福特動力表示相當自信
在2010年,瑞士車隊Matech Competition就使用改裝的福特GT賽車參加勒芒24小時耐力賽的GT1組別,下面這段宣傳視頻無不留露著他們回歸勒芒的熱情。福特GT是福特為了紀念勒芒中立下汗馬功勞的GT40而重新打造的超級跑車,2年造了4000多輛,現(xiàn)在是件稀罕物品。
近年來,福特EcoBoost發(fā)動機活躍在各個大賽中。在今年初,美國的Ganassi Racing車隊的賽車在Sebring 12小時耐力賽奪得了Prototype(原型車組)的冠軍,而這輛賽車使用的正是福特EcoBoost 3.5L發(fā)動機。這項比賽的勝利似乎佐證了福特新的引擎技術(shù)有挑戰(zhàn)如今最高等級比賽的實力。
這輛賽車曾在2013年10月發(fā)布,是以Riley Technologies Daytona Prototype為基礎(chǔ)打造,參加的正是美國運動汽車冠軍錦標賽(USCC)。此外,除了Sebring 12小時耐力賽獲勝,該賽車在其他系列賽中也有不錯的表現(xiàn)。
福特的3.5L V6 EcoBoost Daytona賽車2013年在World Center of Speed活動中,也成功以222.971mph(358.837km/h)的極速紀錄,打破了由傳奇車手Bill Elliott于1987年在此場地寫下的210.364 mph (338.548 km/h)速度記錄。
除了參加長距離賽事,EcoBoost動力同樣參加包括WRC、WTCC、BTCC等比賽,而曾經(jīng)福特的Formula Ford 1.0 EcoBoost更在紐北跑出了7分22秒的優(yōu)異成績,實力相當可以。越來越成熟的技術(shù)有了讓福特想挑戰(zhàn)更高級別賽事的想法,如果在勒芒能一展EcoBoost的風采,開拓市場可就自信多了。那么未來福特會回歸到哪個組別?
● 如果直接在LMP1組就太給力了
當然這只是美好的設(shè)想,如果福特是以Daytona Prototype車型為基礎(chǔ)去改進,那有可能是參加LMP2組的比賽。另外在不久前傳出,2015年勒芒將增設(shè)LMP3組別,該組別未來會陸續(xù)登陸亞洲勒芒以及歐洲勒芒系列賽,那么福特爭取這個全新的組別也是有可能的。
除了原型車組別,福特也可能會順便參加量產(chǎn)改裝的GTE組,要知道今年GTE Pro組的冠軍是法拉利喲。但此前法拉利也傳出聲音要回到勒芒的最高級別組別,如果未來LMP1組再次有這兩家參與,那么整個勒芒的氣氛肯定又是一番高潮。
● 近半個世紀前,福特曾在這里撐起一片天
福特重回勒芒為什么會如此得人關(guān)注,最直接的原因就是半世紀前,福特代表美國汽車,不惜重金研發(fā)改進大名鼎鼎的福特GT40賽車,在歐洲人的地盤上奪回了4次勒芒24小時耐力賽冠軍。
在1969年第四次拿到冠軍后,福特和法拉利相繼退出了勒芒賽場,然后勒芒賽場就開始了我們熟悉的保時捷稱王之旅,以后勒芒的歷史大家也都大致明白了。
● 故事的開頭大致是這樣的
每年的6月份,這個位于法國西南部的小城市就會迎來一場瘋狂的盛會,各個大廠將自己精心制造的速度機器與最優(yōu)秀的車手帶到這里,用來證明自己的造車實力。上世紀60年代之前,這里一直是賓利、阿爾法·羅密歐、法拉利、奔馳、捷豹等歐洲大牌的天下,他們在這里呼風喚雨、輪流坐莊,其他大陸幾乎難有機會觸摸到領(lǐng)獎臺,更不用說冠軍。
不過,戰(zhàn)后的美國汽車工業(yè)迅猛發(fā)展,同時也希望能在遙遠的歐洲大陸打開市場。亨利·福特二世,也就是當時福特汽車的掌門人,將目光轉(zhuǎn)移到了勒芒賽場。福特希望能通過勒芒的獲勝來打破歐洲廠商的壟斷,從而順利擴張市場。但是勒芒是一項高速、長距離的頂級比賽,福特缺少那種時速超過320km/h,又能跑長途的賽車。
1960年開始,法拉利在勒芒連續(xù)稱雄,所以這家公司自然成了福特首要考慮的合作對象。福特財大氣粗,決定采取果斷措施,購買法拉利公司。據(jù)說這樁交易額有1800萬美元,起初的談判算是順風順水,但后來法拉利突然終止了談判。原因是福特要求法拉利競賽部門給福特競賽部門提供引擎,而且要求它在Indi500的賽場上放棄參賽,讓福特壟斷比賽。
這種要求對高傲的意大利人來說簡直就是侮辱,恩佐·法拉利一口回絕,而且徹底關(guān)上了談判的大門,稱其公司為非賣品。這下可好,福特被打了當頭一棒,徹底被激怒了。亨利·福特二世發(fā)誓要組建自己的賽車項目,在賽場上擊敗法拉利。
● 經(jīng)驗缺失 復仇未成
那時開始,福特開始著力研發(fā)新車,最后福特的運動部門與在勒芒表象搶眼的勞拉合作,此前勞拉的Mk 6(也被稱作勞拉GT)賽車就使用了福特V8發(fā)動機。與此同時,福特還簽下了前阿斯頓馬丁車隊經(jīng)理約翰·威爾(John Wyer),與福特工程師羅伊·侖(Roy Lunn)一同開發(fā)新賽車。
1963年4月,現(xiàn)代感十足的福特新賽車從大洋彼岸的英國空運至美國,這款賽車造型前衛(wèi),車身設(shè)計飽滿。并且車身中部采用高強度鋼材及非承載式玻璃鋼車身鈑金。賽車搭載一具中置全鋁4.2升V8發(fā)動機,并配備Colotti四速變速器,更厲害的是新賽車采用計算機設(shè)計的雙叉桿式懸掛以及11.5英寸盤式制動器,可謂當時最先進的貨色。毫無疑問,可以想象這款車當時在美國引起的轟動。
不過福特奪冠的愿望并沒有在初期順利實現(xiàn),首先賽車的穩(wěn)定性非常不如意。福特GT40首度亮相于1964年的紐伯格林1000km耐力賽,就已經(jīng)暴露出了穩(wěn)定性差的問題,賽車由于懸掛斷裂從第二位退出了比賽。而三周后,三輛GT40匆忙地參加了當年的勒芒24小時耐力賽,同樣因各種故障退賽。一年后,福特GT40搭載升級的7.0L發(fā)動機再次參賽,雖然動力強勁,但由于耗油量極大而再次潰敗。
● 復仇計劃圓滿完成,福特直流勇退
復仇未成,怒火中燒的亨利·福特二世相當不服氣,投入了更多的資金在這個項目上,下定決心要跟法拉利一決雌雄。面對福特車隊的巨額預(yù)算,導致法拉利在當年被迫放棄了P3賽車的登場。1966年,福特直接用了13輛GT40賽車進行火拼,顯示出破釜沉舟的態(tài)度。有意思的是,最后13輛福特賽車有10輛被淘汰,但是剩下的3輛福特賽車輕松沖過終點,獲得前三名。
福特征戰(zhàn)1967年勒芒24小時耐力賽的是第四代GT40,全鋁車身,搭載7升V8發(fā)動機。而法拉利知恥而后勇,開始研發(fā)新一代更強勁的賽車,也是號稱法拉利歷史上最漂亮的賽車330 P4應(yīng)戰(zhàn)。最終參賽的7輛賽車中僅存1輛福特GT40首先沖過終點。但重要的是,奪得冠軍的第四代GT40最終在24小時里完成了388圈,總里程為5232.9km,比原紀錄整整提高了28圈,可見功力相當深厚。
1968年,國際汽聯(lián)出臺了新規(guī)則,對排量進行了限制,導致法拉利330 P4、福特GT40 MkIV都成為歷史。后來法拉利將330 P4送進博物館,一氣之下拒絕參賽,而福特則重拾第一代GT40,打造了一臺排量為4.7升的戰(zhàn)車,并奪得了當年的勒芒冠軍。
再到1969年,福特面對日趨成熟的裝備4.5升12缸水平對置發(fā)動機的保時捷917S,同樣成功衛(wèi)冕,并獲得了1、3、6的好名次。連續(xù)四年獲得勒芒冠軍,這氣也出了,名聲也闖出來了,福特GT40從此名揚天下。隨后由于各種原因,GT40退出了勒芒賽場,而法拉利也隨后退出了勒芒轉(zhuǎn)投F1,但兩家留下的這段歷史成為了永遠的佳話。
如今,正如文章開頭所說,福特將在不久的未來重新再回到這個令他們倍感驕傲的賽場。再加上今年保時捷的回歸,未來有可能同樣回歸的法拉利,勒芒賽場將很有希望再次燃起新一輪的比拼。對車迷來說,還有什么比這個更值得期待?
● 故事的最后我們來談?wù)剦粝?/strong>
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